Vakantiepark De Meerpaal blijft zichzelf ontwikkelen om toekomstbestendig te blijven

Familiebedrijf De Meerpaal in Zoutelande is ruim zeventig jaar oud. Het bedrijf groeide uit van kampeerterrein tot compleet vakantiepark met naast kampeerplaatsen ook chalets, wellness- en speelfaciliteiten en een eigen brasserie. Goed langetermijnbeleid is belangrijk voor de eigenaars. Verduurzaming past daarbij. ‘Dit is de manier om toekomstbestendig te blijven, zodat onze kinderen het bedrijf op een dag kunnen overnemen.’ 

Breed gedragen

‘De thema’s energiebesparing en verduurzaming worden bij ons breed gedragen,’ vertelt Rosa van Roosendaal. Samen met haar man en zijn familie is zij de derde generatie die aan het roer staat van het vakantiepark.

‘We zijn al meer dan vijftien jaar bezig met verduurzamen. Het begon in 2009 met de uitbreiding van camping naar vakantiepark. Voor de bouw van het nieuwe hoofdgebouw hebben we toen goed nagedacht over de energievoorziening. Het is gasloos en heeft een warmtepomp. Dat was het startpunt. Vanaf toen zijn we bij alle nieuwe dingen gaan kijken hoe we ze toekomstbestendig kunnen maken.’

Er is veel gebeurd sinds we in 2020 voor het eerst een kijkje namen bij Vakantiepark De Meerpaal. Stilzitten deden ze niet: van energieneutrale studio’s tot slimme energiebeheersystemen en een volledig elektrisch wagenpark – Vakantiepark De Meerpaal is volop in beweging.

Niet zitten slapen

Toekomst is een woord dat Rosa vaak in de mond neemt. ‘Als je nieuw bouwt, zorg er dan voor dat je daar ook in de toekomst mee vooruit kunt. Ik ben blij met alles wat we tot nu toe gedaan hebben, en dat is niet alleen vanwege de financiën. Onze investeringen hoeven niet per se in een maand of jaar uit te kunnen. Voor ons zit de winst in de lange termijn.’

Verduurzamen is ook een manier om uit de problemen te blijven vertelt Rosa. ‘Dat we zo denken komt doordat we een familiebedrijf zijn. We zouden het leuk vinden als onze kinderen het bedrijf van ons overnemen. Maar dan moet het wel klaar zijn voor die stap. Niet dat wij jaren hebben zitten slapen en het niet meer van de tijd blijkt te zijn.’

Zelf aan het testen wat werkt

‘Onze nieuwe studio’s zijn de belangrijkste ontwikkeling van de laatste jaren. Zo hebben we vier met gas verwarmde studio’s vervangen door vier energie neutrale studio’s.’ Als test, vertelt Rosa.

‘De nieuwe studio’s zijn veel beter geïsoleerd dan de oude. Er liggen zonnepanelen op de daken en er zit een batterij in die warmte opslaat. De airco werkt op de energie van de zonnepanelen en kan ook verwarmen. We hebben er ook nog fietsoplaadpunten bij gemaakt.’

Geen concessies op comfort

Het was voor Rosa en haar collega’s belangrijk dat de verduurzaming geen invloed zou hebben op het comfort van de gasten. ‘We willen graag duurzaam zijn, maar niet ten koste van alles. Het blijkt dat dat prima kan. De nieuwe studio’s zijn net zo goed te verwarmen en net zo comfortabel. Mensen merken niet dat ze in een ander soort studio zitten. Aan de voorkant werkt alles precies hetzelfde, alleen de achterkant is anders.’

Energiemanagementsysteem

Sinds vorig jaar hebben alle chalets een energiemanagementsysteem. ‘Binnen een bepaalde bandbreedte blijft het mogelijk om zelf de thermostaat te bedienen,’ legt Rosa uit. Maar het systeem regelt ook dingen zelf. Zo zorgen bewegingssensoren dat de temperatuur omlaaggaat als er langere tijd geen beweging is. ‘Het energiemanagementsysteem geeft inzicht, wat de betrokkenheid van onze gasten vergroot. En de bewegingssensoren voorkomen dat de thermostaat op 20 °C blijft staan als er geen gasten in het chalet zijn. Zulke ingrepen voorkomen enorm veel verspilling.’

Nieuwe ontwikkelingen

Bij Vakantiepark De Meerpaal blijven ze nadenken over nieuwe ontwikkelingen. ‘De techniek en ontwikkelingen gaan snel. Onze ingrepen doen we gaandeweg. Je gaat je ergens in verdiepen, dan verandert er weer iets en dan spelen we daarop in. Dat gaat bijna vanzelf.'

De volgende stap is een batterij voor energieopslag. 'Wel moeten we eerst toestemming krijgen om die te plaatsen. Een batterij gaat voor ons veel oplossen. Overdag, wanneer de zon schijnt, wordt er weinig verbruikt. Als alle gasten terugkomen is het energiegebruik hoog. Een batterij is dan een uitkomst.’